Vendee Globe

Loick Peyron, który swymi wynikami podczas aktualnie rozgrywanych wokołoziemskich regat samotników Vendee Globe potwierdził tytuł faworyta do wygrania całych regat, wczoraj, wczesnym popołudniem zgłosił awarię swojego jachtu Gitana Eighty. Między godziną 13:00 a 13:15, w czasie gdy przebywał pod pokładem studiując aktualne prognozy pogody, usłyszał głośny huk. Natychmiast wybiegł na pokład gdzie potwierdziły się jego najgorsze przypuszczenia – maszt został połamany na trzy lub cztery części. Na szczęście samotny żeglarz nie doznał żadnych obrażeń.

Z chwilą, gdy Ocean Południowy zaczął dostarczać pierwszych silnych wiatrów podczas bieżącej edycji żeglarskich regat Vendee Globe, prędkość liderów flotylli zaczęła gwałtownie wzrastać. Obecnie czołówka zawodników płynie w wietrze osiągającym w porywach od trzydziestu do czterdziestu węzłów przy silnie wzburzonym morzu. Na najbliższe godziny prognozy przewidują znaczne pogorszenie warunków do żeglugi – wiatr będzie osiągać w porywach czterdzieści pięć do pięćdziesięciu węzłów.

Rozpoczęło się odliczanie... Liderzy regat Vendee Globe mają przed sobą około jednego dnia żeglugi zanim dotrą do centrum wysokiego ciśnienia, które aktualnie znajduje się 300 mil morskich na południe od pierwszych jachtów. Dziś jest kluczowy moment regat, podczas którego będzie wymagane zachowanie zimnej krwi i trzeźwej oceny sytuacji. Zdolność przystosowania się do zaistniałej sytuacji oraz umiejętności żeglarskie skipperów będą kluczem do dalszego sukcesu.

Dla liderów regat Vendee Globe, ostatnie 160 mil morskich było naprawdę wolną i wymagającą wiele wysiłku żeglugą. Płynący na jachcie Gitana Eighty Loick Peyron, zwiększył swą przewagę nad znajdującym się na drugiej pozycji Sébastienem Jossem żeglującym na BT, do 39,2 mil morskich. Armel Le Cléach (Brit Air) oraz Jean-Pierre Dick (Paprec-Virbac) zamienili się miejscami na trzeciej i czwartej pozycji. Najlepszy z ekipy międzynarodowych skipperów (spoza Francji), Mike Golding znajduje się na siódmej pozycji.

Wczorajsze popołudnie było gorzką pigułką do przełknięcia dla brytyjskiego żeglarza samotnego Alexa Thomsona, który oficjalnie potwierdził, że nie ma innego wyjścia jak wycofać się z dalszego udziału w okołoziemskich regatach samotników Vendee Globe. Naprawa jego jachtu klasy Open 60 (Hugo Boss), potrwa minimum kilka tygodni, a zatem nie ma fizycznej możliwość aby wystartował do zamknięcia linii startu regat. Alex Thomson wyraził nadzieję na ponowny start w roku 2012. Trzeba przyznać, że Brytyjczyk nie ma szczęścia do startu w regatach Vendee Globe, gdyż jest to druga edycja w której zmuszony jest zrezygnować z powodu problemów z jachtem.

Po przetrwaniu 32 godzin na morzu w bardzo ciężkich warunkach, brytyjski skipper Alex Thomson płynący na jachcie Hugo Boss wraca do portu w Les Sables d'Olonne, po wykryciu problemu w strukturze kadłuba jego jachtu - potężne pęknięcie przebiega dokładnie po przeciwnej stronie ostatniej naprawy kadłuba. O godzinie 19:45 GMT, Alex Thomson zrezygnował z udziału w wyścigu i skierował się w drogę powrotną do Francji. Jego życiu nie zagraża bezpośrednie niebezpieczeństwo - jacht co prawda nabiera powoli wody jednak udaje się ją na bieżąco wypompowywać. W chwili obecnej jacht Hugo Boss znajduje się około 290 mil morskich od docelowego portu. Po dokonaniu oględzin jachtu Thomson podejmie decyzję co do dalszego udziału w regatach.

Dziś, dziewiątego listopada o godzinie 13:02, wystartowała szósta edycja wokołoziemskich regat samotników Vendee Globe. Z francuskiego portu Les Sables d’Olonne, który stanowi zarówno start jak i metę liczącej ponad 27 000 mil morskich trasy, wyruszyła flotylla składająca się z 30 jachtów klasy Open 60, ze skipperami pochodzącymi z ośmiu państw świata. Wśród startujących przeważają reprezentanci Francji ale nie zabrakło także żeglarzy z USA, Kanady, Australii, Hiszpanii, Szwajcarii oraz Wielkiej Brytanii. Regaty Vendee Globe, nazywane przez żeglarzy „Everestem mórz”, to jedne z najtrudniejszych i najbardziej wymagających regat. Ich trasa przebiega między innymi przez osławiony złą sławą Przylądek Horn oraz słynący z bardzo trudnych warunków do żeglugi Ocean Antarktyczny.

Słynna brytyjska żeglarka Dee Caffari, która trafiła do księgi rekordów w maju 2006 roku, stając się pierwszą kobietą, która samotnie opłynęła świat dookoła, trasą zachodnią - naprzeciw wiatrom i prądom morskim, bez zawijania do portów, postanowiła pokusić się o przełamanie kolejnego żeglarskiego rekordu. 9 listopada wyruszy w kolejną podróż. Jej celem jest bycie pierwszą kobietą, która opłynie świat w obie strony samotnie i bez zawijania do portów. Samotna Pani kapitan, sponsorowana przez piątą co do wielkości na świecie firmę ubezpieczeniową Aviva, wystartuje 9 listopada w regatach Vendee Globe z francuskiego Les Sables d’Olonne.

Trzeciego lipca w La Roche odbyła się oficjalna konferencja przewodniczącego komisji organizacyjnej wokołoziemskich regat samotników Vendee Globe 2008. Philippe de Villiers przedstawił sprawozdanie z przygotowań do tegorocznych regat. Do udziału w regatach zgłosiło się aż trzydziestu żeglarzy z całego świata, którzy wystartują 9 listopada z Les Sables d’Olonne, położonego u francuskich wybrzeży Atlantyku. Tegoroczna edycja, jeszcze przed jej rozpoczęciem bije kilka rekordów. Po pierwsze regaty te, nigdy nie były tak popularne jak w tym roku. Wystarczy wspomnieć, że w pierwszych regatach wystartowało zaledwie trzynastu żeglarzy, natomiast w roku 2004 tylko dwudziestu...