Zbigniew Gutkowski wraca do Polski 06 czerwca, po emocjonującym samotniczym rejsie dookoła Ziemi, który trwał 9 miesięcy – z La Rochelle we Francji do Cape Town w RPA, następnie do Wellington, z Nowej Zelandii do Punta del Este, z Urugwaju do Charleston, a z USA z powrotem do La Rochelle. Żeglarz na swoim jachcie OPERON RACING klasy Eco 60 pokonał w sumie dystans aż 30000 mil morskich i spędził samotnie na jachcie 3000 godzin.

Gutkowski przekroczył linię mety ostatniego, piątego etapu samotnych regat dookoła świata VELUX 5 OCEANS dziś po południu, o godzinie 15.07 na trzeciej pozycji. Tym samym zajął fantastyczne drugie miejsce w klasyfikacji generalnej regat stając się pierwszym Polakiem, który okrążył świat samotnie w regatach. Wiwat! „Jeszcze to do mnie nie dotarło” – powiedział żeglarz po przekroczeniu linii mety. „Jestem zmęczony, ale popłynąłbym jeszcze raz” - dodał. „Bardzo się cieszę. 

Amerykański żeglarz pierwszy na mecie - kończy wyścig dookoła świata. Amerykanin Brad Van Liew przekroczył linię mety regat VELUX 5 OCEANS przechodząc do historii żeglarstwa – wygrał każdy z pięciu etapów na liczącej w sumie 30 000 mil morskich trasie już po raz drugi w swojej karierze (dokładnie 31 924 Mm).

Każdy z czterech zawodników płynących w finałowym etapie regat dookoła świata VELUX 5 OCEANS chciałby już być na mecie. Wszyscy żeglują wciąż bardzo szybko, choć skończyła się już bramka pomiaru prędkości. Najszybszy okazał się Brad Van Liew (1 dzień, 19 godzin, 33 minuty – 3 punkty), drugi Chris Stanmore-Major (1 dzień 20 godzin – 2 punkty), trzeci Zbigniew Gutkowski (1 dzień 22 godziny, 20 minut – 1 punkt). Tym samym Gutek wyprzedza o jeden punkt Dereka Hatfielda.

Niewykluczone, że Amerykanin dopłynie do mety już w najbliższy piątek, ale w regatach aż do samego końca nie można mówić, że wszystko wiadomo z góry. Na razie Brad Van Liew spędził ostatnią dobę w sztormie, jaki przechodzi nad Północnym Atlantykiem. Wszystkie cztery jachty przechodzą aktualnie przez bramkę pomiaru prędkości, gdzie można zyskać dodatkowe punkty do klasyfikacji generalnej regat VELUX 5 OCEANS, których ostatni etap zakończy się już niebawem we francuskim porcie La Rochelle.

Około godziny 22.00 UTC zszedłem do kabiny i zastałem taki widok, że każdy żeglarz przełyka w tym momencie gulę strachu: woda, dużo wody. Na powierzchni unosiło się całe moje życie - ubrania, gazety, butelki na wodę, liofilizowane jedzenie oraz malownicza zawartość worka na śmieci. Byłem na pokładzie jakieś 40 minut - zrzucałem Code 5 i stawiałem Solenta, trymowałem żagle, porządkowałem pokład, płynąc jednocześnie z prędkością około 18 węzłów. 

W połowie piątego etapu regat VELUX 5 OCEANS z Charleston do La Rochelle brytyjskiemu zawodnikowi groziło zatopienie jachtu. W odległości około 1000 mil morskich od Nowej Fundlandii trwała zacięta rywalizacja pomiędzy Zbigniewem „Gutkiem” Gutkowskim, Derekiem Hatfieldem i Chrisem Stanmore-Majorem. Na pokładzie należącego do Brytyjczyka Spartana wydarzyła się jednak awaria, która mogła okazać się niezwykle groźna w skutkach. Jacht płynął z prędkością powyżej 18 węzłów (dla jachtu, nawet regatowego, to dużo – przyp.red.) gdy Chris, powróciwszy do kabiny z pokładu po zmianie żagli zauważył, że jest ona pełna wody.