Regaty Volvo Ocean Race: triumf Ericsson 4!

Dave Kneale/Volvo Ocean Race

Po zejściu na ląd, skipper zwycięskiego teamu, Torben Grael powiedział: "Bardzo się cieszę, że tu jestem. Nasza podróż obfitowała w bardzo trudne warunki na morzu oraz pełne napięcia godziny wyczekiwania na pomyślny wiatr podczas ciszy. Na bramce punktowej uzyskaliśmy bardzo dobrą pozycję, a po kilku ciężkich dniach udało nam się wygrać drugi etap regat z czego jestem bardzo zadowolony."

Brytyjski nawigator Ericsson 4 Jules Salter dodał także, że dotarcie do mety stanowi dla niego wielka ulgę, gdyż ten etap regat był dla niego prawdziwym wyzwaniem.

Początek drugiego etapu regat był bardzo dramatyczny gdy po wypłynięciu z Cape Town na wody Oceanu Południowego cała flotylla próbowała złapać silne zachodnie wiatry, będące szansą na szybkie dotarcie do bramki punktowej. Kilka jachtów doznało wielu uszkodzeń na wzburzonym oceanie, który za sprawą prądu morskiego Algulhas stanowił nie lada wzywanie dla żeglarzy. Tydzień ten był także pechowy dla teamu Ericsson 4, który ledwo się utrzymywał w środku stawki a nawet wielokrotnie był wyprzedzany przez swoją bliźniaczą jednostkę Ericsson 3.

Ósmego dnia regat (22 listopada) flotylla zaczęła przekraczać bramkę punktową i skierowała się na północ. Team Torbena Graela wysunął się wtedy na prowadzenie jednak do mety miał jeszcze 2239 mil morskich a tylko 3 mile za nimi był Ericsson 3.

Prawdziwy przełom nastąpił 12 dnia regat kiedy to grupa czterech jachtów ( Ericsson 4, Ericsson 3, PUMA oraz Green Dragon) zdecydowała się pokonać bezwietrzny obszar płynąc wprost przez niego. Załodze Ericsson 4 udało się zniknąć w padającym gęstym deszczu i płynąć 2 razy szybciej niż swoim rywalom, którzy w pewnym momencie zupełnie zamarli w bezruchu.

Największe zagrożenie dla żeglarskiego teamu Ericsson 4 stanowiła w tamtym momencie załoga Telefonica Blue dowodzona przez Bouwe Bekkinga. Telefonica Blue płynęła przez doldrumy drogą zachodnią, jednak 111 mil morskich przewagi pozwoliło Torbenowi Graelowi na komfortową żeglugę do mety.