Pomimo ciągłego sporu o własność GB1, zespołu AC75 Pucharu Ameryki Brytyjskiej, zespół GB1 Bena Ainsliego kontynuuje przygotowania swoich dwóch AC40 do pierwszych konkurencyjnych wyścigów cyklu AC38.
Zaplanowano, że będzie to długi weekend regat floty AC40, z załogą drugich łodzi składających się z żeglarzy damskich i młodzieżowych, którzy będą rywalizować w regatach floty wraz z oficjalnymi „głównymi” zespołami.
Łodzie AC40 mają jedną konstrukcję i nie podlegają im zmiany wymagane od łodzi pucharowych AC75, zanim będą mogły wziąć udział w jakichkolwiek następnych wyścigach Pucharu Ameryki, które wydają się mało prawdopodobne przed początkiem 2027 r., a daty nie zostały jeszcze ustalone.
Właściwy 38. mecz Pucharu Ameryki zaplanowano na lipiec 2027 r. w Neapolu.
Podczas gdy cała ta niepewność trwa, GB1, brytyjski Puchar Ameryki Challenger ma we Włoszech pełny zespół przygotowujący załogi AC40 zarówno na symulatorze, jak i podczas ćwiczeń na łodzi.
Kapitanem łodzi AC40 GB1 i dyrektorem operacyjnym ds. elektroniki całego zespołu jest Juan Carlos, lepiej znany jako JC.
Po raz pierwszy zaangażował się w 36. Puchar Ameryki z reprezentacją Włoch, budując całą elektronikę do łodzi, która pływała do Nowej Zelandii. Przez ostatnie dwie kampanie grał w brytyjskiej drużynie.
Dwie role AC40 i AC75 różnią się, ale obie wymagają dużej dbałości o szczegóły. Dzięki AC40 JC zasadniczo nadzoruje operacje i upewnia się, że każdy dział ma swoją listę zadań oraz że każdy kierownik działu właściwie zarządza swoimi obowiązkami.
Zespół techniczny przybywa każdego dnia na około godzinę przed koniecznością zasilenia łodzi. Zainstaluj akumulatory, włącz łódź i pozwól zespołowi sterującemu przeprowadzić kontrole. Następnie przeprowadzają kontrolę systemu, co zajmuje około godziny.
Na większej łodzi AC75, jako szef działu elektroniki po stronie operacyjnej, JC zarządza instalacją całej elektroniki pochodzącej od zespołu projektowego i codziennie dba o to, aby wszystko działało zgodnie z oczekiwaniami.
Łodzie AC40 są stosunkowo proste – w porównaniu z AC75 – z punktu widzenia elektroniki, mimo że nadal są to łodzie złożone. Masz foliowany jednokadłubowiec, ale system jest bardzo dobrze zaprojektowany, więc przy stosunkowo niewielkiej liczbie elektroniki możesz latać łodzią.
JC opisuje wielką łódź jako osobę zmieniającą reguły gry. . . „Poziom elektroniki i złożoności jest znacznie wyższy. Z inżynierskiego punktu widzenia bardzo mi się to podoba — zdumiewające jest, ile systemów wymaganych, aby te łodzie latały.”
„Nie mogę podać dokładnej liczby, ale na łodzi na pewno są kilometry okablowania. W samym kokpicie znajdują się setki przycisków do sterowania załogą i lotem. Pracujemy nad najwyższym poziomem technologii i wydajności, wraz z niesamowitymi inżynierami zajmującymi się elektroniką, hydrauliką i nie tylko. „
Złożoność ta podlega ciągłym zmianom, aby dostosować się do nowej wersji zasady AC75, wraz z usunięciem układów hydraulicznych napędzanych przez człowieka i dodaniem akumulatorów (jak AC40) oraz wszystkimi nowymi systemami operacyjnymi, wymagającymi znacznych wewnętrznych zmian konstrukcyjnych.
„Nieustannie pracujemy nad nowymi systemami i najnowszą technologią. Zawsze szukamy sposobów na ulepszenia — uczynienie rzeczy lżejszymi, szybszymi i bardziej niezawodnymi. To ciągłe innowacje najbardziej mnie ekscytują. Kocham Puchar Ameryki, ponieważ możesz pracować z najlepszymi z najlepszych w każdym dziale.”
Wstępne regaty AC40 otwierające 38. Puchar Ameryki odbędą się przed portem Cagliari we Włoszech w dniach 21–24 maja 2026 r.
