Dyrektor generalny GB1, Ian Walker, przygląda się budowie łodzi wyścigowej AC75 firmy GB1 przed 38. Pucharem Ameryki w Neapolu.

Zespół Pucharu Ameryki Brytyjskiej – GB1 – w końcu przełamał przykrywkę, aby ujawnić najnowszy etap budowy swojego AC75, który obecnie przechodzi konwersję w celu dostosowania się do zmian projektowych protokołu AC38.

Wiąże się to ze zmianami mającymi na celu zmniejszenie liczby pracowników z ośmiu do pięciu osób oraz wymianą systemów szlifierek, wszystkich sieci elektrycznych i hydraulicznych oraz komputerów pokładowych. Wszystko należy usunąć, przeprojektować i ponownie zainstalować w starym kadłubie.

Baza GB1 UK mieści się w historycznych budynkach stoczni Portsmouth. Nie ma nazwy, ale GB1 zbudowało już bazę drużyny na kolejny Puchar Ameryki w Bagnoli, położonym około sześciu mil na zachód od centrum Neapolu.

Dyrektor techniczny Nick Holroyd kieruje grupą projektową składającą się z około 35 specjalistów, skupiającą inżynierów oprogramowania, ekspertów w dziedzinie obliczeniowej dynamiki płynów, inżynierów mechaników i osób zajmujących się modelowaniem wydajności, aby opracować każdy aspekt łodzi.

„Zakres umiejętności wymaganych w naszej grupie projektowej do wykonania tych łodzi jest dość niezwykły” – wyjaśnia Holroyd.

Dzięki ponad 15-letniemu doświadczeniu w projektowaniu Pucharu Ameryki Holroyd wie, że sukces polega na zrównoważeniu innowacji z precyzją. Każda decyzja projektowa musi zapewniać osiągi, a jednocześnie zapewniać terminową gotowość łodzi do testów przed regatami w 2027 roku.

Jednym z największych wyzwań stojących przed zespołem jest dostosowanie istniejącego AC75 do nowych przepisów klasowych. Zamiast budować zupełnie nowy jacht, zespoły modyfikują swoje obecne łodzie regatowe, uwzględniając każdą decyzję projektową.

Najbardziej widoczną zmianą będzie przeprojektowana konfiguracja kokpitu, polegająca na zmniejszeniu liczby załogi żeglarskiej z ośmiu do pięciu osób i wprowadzeniu szóstej pozycji dla gościa regatowego. Jednak pod powierzchnią praca jest znacznie szersza.

Każdy system wewnątrz łodzi — od sieci elektrycznej i hydraulicznej po komputery pokładowe — należy zdemontować, przeprojektować i ponownie zainstalować. Jednocześnie inżynierowie kontynuują udoskonalanie folii, żagli i systemów sterowania, szukając najmniejszego wzrostu wydajności.

„Zasadniczo musimy w dalszym ciągu zwiększać wydajność łodzi” – mówi Holroyd. „Jeśli uda nam się zmniejszyć opór powietrza nawet o niewielką wartość, będziemy jechać szybciej”.

Film przedstawia dyrektora generalnego Iana Walkera, który odwiedza AC75 zespołu podczas jego transformacji.

Spacerując po zdewastowanym wnętrzu Walker na własne oczy widzi skalę przebudowy, gdy łódź jest rozcinana na części przed rekonstrukcją zgodnie z najnowszymi specyfikacjami projektowymi.

„W Pucharze Ameryki zawsze trzeba znaleźć równowagę” – mówi Walker. „Projektanci zawsze chcą więcej czasu, a żeglarze zawsze chcą więcej czasu na żeglowanie. Pośrodku są konstruktorzy łodzi. „

Znalezienie tej równowagi jest jednym z najważniejszych wyzwań stojących przed każdą kampanią Pucharu Ameryki. Zbyt długie zwlekanie z projektem spowoduje, że marynarze stracą cenny czas szkolenia. Podejmijcie zbyt wczesne działania, a zespołowi grozi utrata lepszych wyników, które mogą okazać się decydujące w Neapolu.

Ponieważ konkurencyjne zespoły już zaczynają ponownie wprowadzać na rynek swoje AC75, GB1 w dalszym ciągu monitoruje rozwój sytuacji w ramach wspólnego programu rozpoznawczego, pozostając jednocześnie skupionym na własnej ścieżce.

Kapitan GB1 Dylan Fletcher wyjaśnił: „Nie wiemy dokładnie, co robią inne zespoły. Kluczem jest skupienie się na sobie”.

Ponieważ prace trwają przez całą dobę, każdą decyzję podejmuje się z myślą o jednym celu: wypuszczeniu na rynek szybszego, bardziej wydajnego AC75, który będzie w stanie walczyć o najstarsze trofeum żeglarstwa.

„Jeśli gwiazdy się zrównają” – mówi Holroyd – „myślę, że możemy stworzyć tutaj coś wyjątkowego”.

Właściwy 38. mecz Pucharu Ameryki rozpoczyna się w weekend 10–11 lipca 2027 r. Jednak zawody kwalifikacyjne, Louis Vuitton Cup Challenger Selection Series, rozpoczynają się 22 maja 2027 r. Zatem czas odgrywa kluczową rolę, jeśli GB1 ma mieć realną szansę na posiadanie konkurencyjnej łodzi.

Wszystkie te działania związane z projektowaniem i budową ignorują toczącą się sprawę sądową dotyczącą własności łodzi AC37 America’s Cup – tej, która jest obecnie rekonstruowana przez zespół GB1 – wniesionej przez Sir Jima Ratcliffe’a i INEOS.

Puchar Ameryki – format wyścigu flotowego dla AC75 w Pucharze Louis Vuitton