Badanie – opublikowane teraz w Marine Pollution Bulletin – łączy pobieranie próbek wody na miejscu z zaawansowanym modelowaniem komputerowym w celu prześledzenia podróży E. coli z rzek i przelewów ścieków do plaż i hodowli skorupiaków w Plymouth Sound i Lyme Bay – dwóch obszarach, które wspierają połączoną turystykę, rekreację i gospodarkę skorupiakami wartą miliony funtów rocznie.
Wyniki podważają założenia, które zostały już uwzględnione w istniejących prognozach.
8 lipca 2024 r. – w suchy dzień przed opadami deszczu – liczba bakterii E. coli na plażach wokół Plymouth była już podwyższona, znacznie powyżej progu „wystarczającej” jakości wody w kąpielisku. Na podstawie danych zebranych na przestrzeni 13 lat z trzech zlewni rzek Devon zespół nie stwierdził żadnego istotnego związku między opadami deszczu a poziomem bakterii: poziom zanieczyszczenia wzrósł zarówno w okresach mokrych, jak i suchych.
Zamiast tego wydawało się, że prądy skupiają bakterie w określonych miejscach. Kiedy płynęły w jedną stronę, bakterie E. coli z rzeki Plym były kierowane na wschód, na popularne plaże turystyczne. W inne dni to samo źródło docierało zamiast tego do falochronu i plaż na zachodzie.
W zatoce Lyme badacze prześledzili dwa zdarzenia skażenia na przybrzeżnej hodowli omułków, które miały miejsce w maju i październiku 2019 r., począwszy od prawdopodobnego zrzutu ścieków przez przelewy ścieków ogólnospławnych do rzek Exe i Dart – w odległości ponad 10 kilometrów. Obydwa zdarzenia były na tyle poważne, że spowodowały obniżenie klasyfikacji obiektu pod względem bezpieczeństwa skorupiaków, co kosztowało firmę tysiące dolarów w postaci utraty przychodów i utraty reputacji.
Główny autor, dr Gavin Tilstone, oceanograf biooptyczny w Plymouth Marine Laboratory, powiedział: „Same opady deszczu i objętość rzeki nie wystarczą, aby przewidzieć, gdzie zakończy się skażenie E. coli, niezbędny jest także kierunek prądów przybrzeżnych.
„Stwierdziliśmy przypadki złej jakości wody poza oficjalnym sezonem kąpielowym, a nawet podczas suchej pogody, kiedy ludzie nadal kąpią się w tych wodach”.
Nawet plaże ocenione jako „doskonałe” niosą ze sobą wymierne ryzyko dla zdrowia – poprzednie badania sugerują, że przy tym standardzie u 2,5–4% kąpiących się nadal mogą wystąpić choroby żołądkowo-jelitowe, a pływacy przybrzeżni są narażeni na częstsze infekcje jelit, uszu, oczu i dróg oddechowych niż ogólnie osoby niepływające.
„Obecne podejście do monitorowania, oparte wyłącznie na sporadycznych próbkach punktowych i samych opadach deszczu, nie oddaje pełnego obrazu” – dodał dr Tilstone.
Naukowcy wzywają obecnie do wbudowania modeli hydrodynamicznych i śledzenia cząstek do nowej generacji systemów wczesnego ostrzegania – takich, które łączyłyby czujniki działające w czasie rzeczywistym, dane satelitarne oraz prognozy prądów i pływów, aby zapewnić społeczeństwu i producentom skorupiaków prawdziwy obraz ryzyka zanieczyszczenia w zależności od lokalizacji.
Ostrzegają jednak, że potrzebne są dalsze prace w celu wyizolowania innych możliwych czynników przyczyniających się do podwyższonego poziomu bakterii, w tym spływów rolniczych i guana ptaków morskich.
Kliknij tutaj, aby uzyskać więcej informacji z Newsroomu Oceanograficznego.
