Ptaki morskie w niektórych częściach Cieśniny Solent mają za sobą rekordowy rok lęgowy, odnotowując większą liczbę par lęgowych rybitwy kanapkowej, mewy śmieszki, rybitwy białogłowej, siewki obrączkowanej i ostrygojadów, a awocety osiągnęły znaczący sukces.

Najbardziej dramatyczne ożywienie następuje w RSPB Pagham Harbour w West Sussex. Jej kolonia rybitwy sandałowej została zniszczona w 2022 r., gdy przez nią przetoczyła się wysoce zjadliwa ptasia grypa (HPAI, czyli ptasia grypa), zmuszając ptaki do całkowitego opuszczenia wyspy.

Po latach pracy personelu rezerwatu i wolontariuszy oraz projektu Solent Seascape Project kolonia rozrosła się od zera par w 2023 r. do co najmniej 756 par lęgowych w tym roku. W 2026 roku odnotowano łącznie 570 piskląt.

W rezerwacie rozkwitły również mewy śmieszki, a liczba piskląt wzrosła z 51 w 2025 r. do 504 w tym roku. Liczba młodych rybitw rzecznych wzrosła z 21 do 34.

Wez Smith, starszy kierownik projektu w RSPB, powiedział: „W 2022 r. rybitwy kanapkowe, mewy śmieszki i mewy śródziemnomorskie zostały poważnie dotknięte HPAI/ptasia grypą, co doprowadziło do porzucenia ich kolonii lęgowej w porcie Pagham. Zajęło to kilka lat wyspecjalizowanych działań ochronnych, ale sytuacja zaczęła się „rybieć” mniej więcej w zeszłym roku, a obszar obecnie kwitnie, a korzystająca z niego rekordowa populacja.”

Odbudowa opiera się na praktycznym zarządzaniu siedliskami. Zespoły usunęły wybraną roślinność, aby utrzymać obszary lęgowe w doskonałym stanie, monitorowały je pod kątem obecności szczurów, a także zainstalowały ogrodzenia wykluczające drapieżniki, aby chronić ptaki zakładające gniazda na ziemi przed drapieżnikami będącymi ssakami. Patrole i zdalne kamery zapewniają całoroczny monitoring i ochronę.