Naukowcy u wybrzeży Kalifornii po raz pierwszy sfilmowali rzadki gatunek głębinowej ryby beczkowatej z przezroczystą głową w wysokiej rozdzielczości 4K, oferując nigdy wcześniej nie widziany wgląd w fascynujące życie w głębinach.

To dopiero jedenasta obserwacja mikrostomii Macropinna uchwycona przez zespół z Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI) w swojej 40-letniej historii eksploracji głębin. Materiał filmowy przedstawiający ten gatunek został zarejestrowany podczas niedawnej wyprawy na pokład statku badawczego David Packard.

Naukowcy z zespołu ds. różnorodności biologicznej i biooptyki MBARI filmowali i zbierali zwierzęta w odległości około 90 kilometrów od brzegu za pomocą ROV Doc Ricketts, kiedy natknęli się na ryby na głębokości około 600 metrów.

„Widzenie beczkowatej ryby to rzadka przyjemność. Załoga z drugiego końca statku dołączyła do zespołu naukowego w sterowni, zahipnotyzowana tym niezwykłym zwierzęciem. Zwierzęta głębinowe pobudzają wyobraźnię, wywołując zachwyt i podziw, które, mamy nadzieję, zainspirują do zarządzania największą przestrzenią życiową na Ziemi” – powiedział starszy naukowiec, Steven Haddock.

Do spotkania doszło pod koniec ośmiodniowej wyprawy Diving Deep for Delicate Drifters, podczas której Haddock i jego zespół rozpoczęli badania galaretowatych zwierząt, w tym galaretek, syfonoforów i ctenoforów. Łącząc nurkowanie w błękitnych wodach w pobliżu powierzchni z badaniami zdalnie sterowanymi pojazdami ROV na głębokości setek metrów, ekspedycja wsparła trwające prace mające na celu zrozumienie, w jaki sposób te zwierzęta przystosowały się do życia w słupie głębokiej wody.

Działania naukowe tego dnia dobiegły końca i piloci podwodnych „wynosili” doktora Rickettsa z powrotem na powierzchnię w celu wyzdrowienia, gdy specjalistka ds. badań Shannon Johnson zauważyła beczkowate oko i wezwała ich do zatrzymania się.

Zespół spędził około 20 minut na obserwacji ryby, korzystając z kamery ROV o wysokiej rozdzielczości 4K, aby zbadać jej budowę i zachowanie. Eksperymentowali z różnymi warunkami oświetleniowymi, aby pokazać przezroczystą osłonę głowy. Pilot/technik ROV Cameron Law również manewrował doktorem Rickettsem na tyle blisko, aby sfilmować zwierzę kamerą VR pojazdu, rejestrując stereofoniczne obrazy 3D, które można wykorzystać w przyszłej edukacji i pracy popularyzatorskiej.

To pierwsza obserwacja beczkowata MBARI nakręcona w rozdzielczości 4K i pierwsza z nowego flagowego statku badawczego instytutu. Ostatnia obserwacja miała miejsce w 2021 roku.