Odkrycia wykazały znaczące zmiany w składzie chemicznym oceanu, co wpłynęło na zależną od niego społeczność planktonu, co sugeruje, że przetrwanie planktonu zależy od sposobu, w jaki żeruje w odpowiedzi na zmniejszającą się dostępność składników odżywczych.

Wydaje się, że system zmienił się z takiego, w którym dominował większy fitoplankton i widłonogi, na taki, w którym plankton, który może skutecznie przetrwać na małych cząstkach, radzi sobie lepiej.

„Ta zmiana może mieć dalekosiężne konsekwencje: obniżenie jakości pożywienia dostępnego dla organizmów morskich, wpływ na wielkość i populację ryb, zmianę produktywności rybołówstwa, a nawet zmianę ilości węgla pochłanianego w głębinach oceanu”.

Naukowcy stwierdzili, że EDNA jest ważną techniką uzupełniającą, oferującą wtórny zestaw danych rejestrujących rodzaj planktonu w wodzie, co stanowi uzupełnienie tradycyjnej mikroskopii mierzącej liczebność planktonu w wodzie.

Na przykład eDNA okazało się znacznie bardziej przydatne, jeśli chodzi o badanie meroplanktonu – nazwy młodego stadium wielu zwierząt morskich, które pierwszą część życia spędzają jako plankton, dryfując w morzu, zanim rozwiną się w dorosłe zwierzęta. Przykładami są młode kraby, homary, robaki, koralowce, ośmiornice lub ryby.

„Dane molekularne ujawniły zróżnicowaną gamę meroplanktonu, w tym wieloszczety, żmije morskie, skorupiaki, jeżowce, kruche gwiazdy, wstążki i inne bezkręgowce. Ten dodatkowy poziom szczegółowości pozwolił nam zbadać ważne pytanie ekologiczne: jakich rodzajów meroplanktonu faktycznie przybywa i dlaczego radzi sobie tak dobrze?” powiedział doktor Tait.

„Ekscytujące jest to, że eDNA nie konkuruje z tradycyjnym monitorowaniem, a wręcz je wzmacnia. Razem dają nam znacznie silniejszą podstawę do zrozumienia zmian” – dodała.

Kliknij tutaj, aby uzyskać więcej informacji z redakcji oceanograficznej