W analizie zidentyfikowano dziesięć krajów hotspotów o największym potencjale: Stany Zjednoczone, Australia, Chile, Chiny, Japonia, Korea Południowa, Argentyna, Francja, Niemcy i Włochy. Stwierdzono, że w tych krajach około 295 000 kilometrów kwadratowych – około 6% ich stref przybrzeżnych – nadaje się do występowania raf ostrygowych, choć obecnie rafy zajmują tylko około 10% tego obszaru. Zaledwie 23% odpowiednich siedlisk mieści się w istniejących morskich obszarach chronionych.

Naukowcy obliczyli, że gdyby rafy w tych krajach były w pełni rozwinięte, mogłyby co roku filtrować ogromne ilości wody – 77,58 biliardów litrów w USA, 69,92 biliardów litrów w Australii i 46,58 biliardów litrów w Chile – pochłaniając jednocześnie aż 12,3 miliona ton metrycznych węgla rocznie. W samych Stanach Zjednoczonych łączną wartość usuwania azotu, sekwestracji węgla i oczyszczania wody oszacowano na 25,1 miliarda dolarów rocznie.

Autorzy podkreślili, że są to szacunki oparte na scenariuszach, oparte na średnich światowych, i przestrzegli, że uwolnienie tego potencjału wymagałoby znacznych inwestycji w renaturyzację i ochronę.

„Oszacowaliśmy, że 90% miejsc odpowiednich dla raf ostrygowych wymaga odtworzenia, a 80% wymaga ochrony poprzez działania ochronne. Innymi słowy, obecna sytuacja w zakresie ostryg jest bardzo nieoptymalna, ale istnieją ogromne możliwości, biorąc pod uwagę korzyści” – powiedział Convertino.

Dodał, że zmiany klimatyczne prawdopodobnie z czasem osłabią znaczną część tego potencjału. „Ponieważ globalne ocieplenie ogólnie pogarsza jakość siedlisk raf ostrygowych, spodziewamy się, że ich globalny GEP spadnie z obecnej potencjalnej wartości 12 bilionów dolarów. Jednak w niektórych krajach może nastąpić ekspansja raf ze względu na korzystniejsze warunki dla wzrostu i rozprzestrzeniania się ostryg: w szczególności może to mieć miejsce w Australii, Indonezji, Korei Południowej, Japonii i Francji.”

Kliknij tutaj, aby uzyskać więcej informacji z Newsroomu Oceanograficznego