Z nowego badania opublikowanego dzisiaj w Conservation Biology wynika, że trzy czwarte ssaków morskich najbardziej narażonych na zanieczyszczenia tworzywami sztucznymi jest już na skraju wyginięcia.
Do makroplastików zalicza się wszelkie zanieczyszczenia z tworzyw sztucznych występujące w środowisku, o średnicy większej niż 5 mm, mniej więcej wielkości gumki do ołówka. Może to obejmować wszystko, od plastikowych opakowań po sprzęt widmo.
To nowe badanie, którego współautorami są naukowcy z Ocean Conservancy, Arizona State University i Shaw Institute, po raz pierwszy ocenia, jak podatne są ssaki morskie na zanieczyszczenia tworzywami sztucznymi.
Szacunki mówią, że ilość plastiku trafiającego do oceanu wynosi 11 milionów ton rocznie. Jest to ekologiczny odpowiednik wrzucania co minutę do oceanu pełnej śmieciarki.
Pięć grup najbardziej zagrożonych spadkiem populacji spowodowanym makroplastikiem to mniszki hawajskie, manaty afrykańskie, australijskie lwy morskie, morświny vaquita i mniszki śródziemnomorskie.
Według ogólnych grup gatunków najbardziej zagrożone są syreny, do których zaliczają się manaty i krowy morskie.
Korzystając z sporządzonej przez Międzynarodową Unię Ochrony Przyrody (IUCN) listy 125 gatunków sklasyfikowanych jako ssaki morskie – z wyłączeniem takich jak niedźwiedzie polarne, które większość życia spędzają na lądzie – w badaniu sklasyfikowano gatunek według 11 cech istotnych dla jego długoterminowego przetrwania.
Obejmowały one prawdopodobieństwo narażenia zwierząt, ich względną wrażliwość na tworzywa sztuczne oraz skuteczność ich populacji w odbijaniu się od czynników stresogennych.
Następnie przydzielili im punkty i uszeregowali je na podstawie ich podatności: sklasyfikowali je jako wysokie, średnio-wysokie, średnie, średnioniskie i niskie.
Według IUCN ze 117 ocenionych ssaków morskich ponad 1 na 3 znajduje się na czerwonej liście jako wrażliwe, zagrożone lub krytycznie zagrożone; a spośród 22 ssaków morskich należących do grupy najwyższego ryzyka 17 jest bezbronnych, zagrożonych lub krytycznie zagrożonych.
