Ogniska rozgwiazd korony cierniowej są obok cyklonów i blaknięcia koralowców jedną z największych przyczyn utraty pokrywy koralowej na Wielkiej Rafie Koralowej.
Jednak, jak się rzadko zdarza, okazuje się, że program mający na celu powstrzymanie tych epidemii – kontrolowanie liczby rozgwiazd poprzez śmiercionośne zastrzyki, zanim ich populacja zdąży eksplodować – zapewnia więcej niż samą ochronę rafy.
Nowe badania wykazały, że program rozgwiazd z koroną cierniową o wartości 5,5 mln dolarów prowadzony w regionie Cairns w dalekiej północy stanu Queensland w latach 2024–2025 wygenerował łączny produkt gospodarczy w wysokości około 20 mln dolarów, w tym skutki bezpośrednie (10,5 mln dolarów), efekty w łańcuchu dostaw (4,9 mln dolarów) i skutki konsumpcji (4,8 mln dolarów).
W ramach programu wsparto także 61 stanowisk pracy w przeliczeniu na pełne etaty, w tym 34,4 stanowisk bezpośrednich, 13,5 stanowisk pracy w sektorze zaopatrzenia i 13,4 stanowisk pracy związanych z efektem konsumpcji.
„Ten program robi więcej niż tylko ochronę koralowców na Wielkiej Rafie Koralowej – zatrudnia młodych pracowników i zapewnia społeczności realne skutki finansowe i tworzenie miejsc pracy, udowadniając – twierdzą autorzy – że inwestowanie w ochronę koralowców generuje wiele pozytywnych i wymiernych rezultatów dla społeczności” – powiedział dr Rickard Abom, współautor artykułu badawczego i kierownik programu rozgwiazd w koronie cierniowej z Centrum Badań nad Reef and Rainforest Research Centre.
Doktor Henry Bartelet, który kierował badaniami, pracując jako pracownik naukowy w Instytucie w Cairns na Uniwersytecie Jamesa Cooka, powiedział, że ilościowe określenie społeczno-ekonomicznych skutków takich interwencji morskich było spóźnione. „Jeśli mówimy o projektach związanych z zasobami, takimi jak kopalnie węgla, tego rodzaju analiza jest standardem. Jednak w przypadku interwencji na rafach tego typu analizy ekonomicznej nie przeprowadzano wcześniej w Australii” – powiedział.
„Chcieliśmy wiedzieć – kiedy te pieniądze zostaną wydane, ile faktycznie zostanie w społeczności? Ta wiedza pomoże decydentom w projektowaniu i wdrażaniu interwencji na rafach, takich jak program rozgwiazdy w koronie cierniowej. „
