Pięć lat po wprowadzeniu przełomowego zakazu połowów włokiem dennym wzdłuż wybrzeża Sussex zaczynają pojawiać się wczesne oznaki ożywienia ekologicznego, gdyż naukowcy i rybacy donoszą o zachęcających zmianach pod falami.
Wprowadzony w 2021 roku przez Urząd ds. Rybołówstwa Przybrzeżnego i Ochrony Środowiska Sussexna mocy rozporządzenia w sprawie włoku przybrzeżnego usunięto niszczycielskie połowy włokiem dennym z ponad 300 km² dna morskiego. Obecnie, w piątą rocznicę swojego istnienia, dowody wskazują, że środek ten zaczyna zapewniać wymierne korzyści siedliskom morskim i społecznościom przybrzeżnym.
Niegdyś siedlisko rozległych lasów wodorostów rozciągających się od Selsey po Shoreham-by-Sea, dno morskie Sussex uległo w ostatnich dziesięcioleciach dramatycznemu zniszczeniu. Szacuje się, że do 2019 r. około 96% wodorostów zniknęło na skutek połączenia trałowania, morskich fal upałów, zaburzeń sztormowych i sedymentacji.
Dziś ta narracja zaczyna się zmieniać.
W centrum działań naprawczych znajduje się Projekt odzyskiwania wodorostów w Sussexszeroko zakrojona współpraca między naukowcami, działaczami na rzecz ochrony przyrody, rybakami, decydentami i społecznościami lokalnymi. Inicjatywa – największy projekt ponownego zdziczenia mórz w Wielkiej Brytanii – ma na celu monitorowanie i wspieranie naturalnej regeneracji tego niegdyś kwitnącego ekosystemu.
Wczesne wskaźniki wskazują na powolny, ale znaczący powrót życia morskiego. Złoża małży, w niektórych przypadkach rozciągające się na ponad kilometr, ponownie zasiedlają części dna morskiego, podczas gdy populacje gatunków ważnych pod względem handlowym, takich jak leszcz czarnomorski, wykazują oznaki wzrostu.
„Te pierwsze zmiany mają znaczenie” – mówi Raya WardaCzytelnik nauk o morzu w Uniwersytet Królowej Marii w Londynie. „Widziałem ławice małży pokrywające ogromne obszary – i to właśnie do tych struktur przyczepią się młode zarodniki wodorostów”.
„Naturalna regeneracja naszego dna morskiego i związane z tym korzyści dla życia morskiego i społeczności będą wymagały czasu. Ponowne zdziczenie to długa podróż – nie następuje z dnia na dzień, ale mamy nadzieję, że nastąpi naturalna odnowa na dużą skalę solidnego i odpornego ekosystemu morskiego. Obserwacja wzrostu liczebności gatunków ważnych z handlowego punktu widzenia, takich jak leszcz czarnomorski, dzięki naszym podwodnym badaniom wideo to obiecujący początek.”
