Avon po raz pierwszy zaangażowała się w kampanię Avon w 2023 roku, kiedy zdecydowała się poślubić rzekę. Chciała zgromadzić działaczy i naukowców-obywateli pracujących nad zapewnieniem rzece statusu wyznaczonej wody w kąpielisku, i wybrała, by to zrobić, który trafił na pierwsze strony gazet.

Ceremonia przyciągnęła uwagę prasy i zadała pytanie. Avon twierdzi, że jest zadawana częściej niż jakiekolwiek inne pytania. „Czy ożeniłeś się legalnie? A ja mówię nie, ponieważ nie możesz legalnie poślubić czegoś, co nadal jest uważane za przedmiot. ” Chciałaby pewnego dnia odnowić swoje śluby, gdy rzeka zostanie formalnie uznana.

Sprawozdawczyni jasno stwierdza, że ​​Karta nie ma na celu zastąpienia ustawodawstwa. Ustawa o prawach natury jest obecnie rozpatrywana w Izbie Lordów i ona twierdzi, że posiadanie obu rozwiązań jest pomocne. Nie chce jednak pozostawiać tej pracy wyłącznie rządowi.

„Jestem trochę nieufna wobec tego, co mogłoby się wydarzyć, gdybyśmy w celu rozwiązania wszystkich odpowiedzi polegali na naszych systemach prawnych, naszej obecnej polityce lub takich rzeczach jak ustawa o prawach natury, a cała odpowiedzialność nadal spoczywała na rządzie” – powiedziała. „Dlatego chcę nadal opierać się na władzy obywateli”.

Chce też, żeby rzekę reprezentowali ludzie, którzy znają ją najlepiej. „To ludzie znają swój odcinek rzeki” – powiedziała. Kto powinien wypowiadać się w imieniu rzeki – czy będzie to strażnik rzeki, radny, ekolog czy wędkarz – to jedno z pytań, które Karta ma otworzyć.

Prace nad dostosowaniem oryginalnego tekstu do wersji, którą mogłyby przyjąć rady, wsparto środkami finansowymi Uniwersytetu Zachodniej Anglii, który wspiera również badania nad skutkami Karty. Avon stwierdziła, że ​​punktem spornym było to sformułowanie, a działacze niezachwianie trzymali się słowa „prawa” pomimo obaw, że mogłoby to sugerować możliwość pozywania samorządów.

Jej zdaniem nieoczekiwanym efektem jest zjednoczenie sąsiadujących władz. „To było niezwykle ekscytujące, zgromadzić tak różnych radnych w tej samej sali, ponieważ nigdy nad niczym razem nie pracowali” – powiedziała. „A teraz są, bo łączy ich rzeka”.

Światowy Dzień Rzek uczczono ceremonią upamiętniającą przyjęcie Karty i zachęcającą kolejne rady do jej naśladowania.

Rzeka, która walczy

Avon pozostaje pod presją. Avon powiedział, że strażnicy rzek w dalszym ciągu co tydzień zgłaszają ścieki, plamy ropy na powierzchni i martwe ryby, a także obserwacje bobrów, czapli i zimorodków.

„To wciąż prężnie rozwijająca się rzeka, ale boryka się z poważnymi problemami” – stwierdziła.

Rzeka nadal nie jest wyznaczoną wodą do kąpieli, a oficjalne badania obejmują zwykle tylko sezon kąpielowy, od maja do września. We Are Avon zakończyliśmy w zeszłym roku pełny rok testów w jednym miejscu, a niedawno zabezpieczyliśmy niewielką pulę środków na ogólno Avon program testowania strażników rzek, skupiający się na ściekach.

Dalszy etap zależy od dalszego finansowania. Avon ma nadzieję, że do końca roku zorganizuje dwa wydarzenia. Pierwsza z nich zgromadziłaby ponownie radnych, aby zachęcić tych, którzy jeszcze nie przyjęli statutu, i wysłuchać opinii tych, którzy sprawdzili, co się sprawdziło.

„Mam nadzieję, że na początek skupimy się na małych zwycięstwach” – powiedziała.

Grupa chce także zachęcać do wspólnego myślenia obejmującego całą zlewnię. Na przykład prawo do przepływu ma różne znaczenie w zależności od tego, gdzie wzdłuż rzeki się znajdujesz, przy czym ryzyko powodziowe stanowi poważny problem w dole rzeki. Przesunięcie mniejszych jazów w górę rzeki mogłoby zmniejszyć nacisk na ujście. Celem jest także włączenie partnerstwa w zakresie zlewni.

Kilka rad rozpoczęło już prace nad planami wdrożenia, a zespół badawczy We Are Avon chce prześledzić, jak każda z nich interpretuje prawa zapisane w karcie.