Wyścigi RORC Round Britain and Ireland 2026 rozpoczęły się w niedzielę 9 sierpnia na linii Royal Yacht Squadron Line w Cowes.
W jasnym słońcu 32 rywalizujące łodzie, których załoga składała się ze 182 żeglarzy z pięciu kontynentów, wystartowały gładko, kierując się na nawietrzną w lekkim wschodnim wietrze, a flota wkrótce wypłynęła na wschód od Solent.
Dwie godziny po starcie, Volvo 70 Pace Johnny’ego Vincenta przodowało na wodzie, zbliżając się do Bembridge Ledge Buoy i wypływając z Solent z prędkością ponad 10 węzłów. Ker 56 Varuna 6 Jensa Kellinghusena znajdował się zaledwie milę za rufą.
Bitwa w klasie 40 jest zacięta na froncie i nie ma nic pomiędzy Penfretem Pierre’a LeBouchera a Swiftem Grega Leonarda.
Organizowany co cztery lata przez Royal Ocean Racing Club wyścig ma przed sobą trasę o długości 1805 mil morskich wokół najbardziej odsłoniętych akwenów północnej Europy, a po drodze niewątpliwie mnóstwo zakrętów.
Po wysłaniu Solent flota okrąży południe wyspy Wight, kierując się na wschód. Oczekuje się, że dzisiejszej nocy warunki staną się bardziej wymagające. Prognozuje się, że ustabilizuje się zachodni gradient o wartości około 10–15 węzłów, co umożliwi przejście pod wiatr z kanału La Manche, zanim bryza zacznie zmieniać kierunek na północno-zachodni.
W przypadku odwrócenia się pływu w niedzielny wieczór załogi będą musiały stawić czoła krótkiemu, niewygodnemu morzu, ponieważ wiatr i prąd przeciwstawiają się sobie. Po stosunkowo łagodnym początku wieczór otwarcia powinien zapewnić flocie znacznie ostrzejsze wprowadzenie na 2805 mil przed nami.
