„Stan Morza Śródziemnego pogarsza się w zastraszającym tempie” – powiedziała Domitilla Senni, dyrektor wykonawcza MedReAct. „Jednak kraje w dalszym ciągu tolerują niszczycielskie połowy we wrażliwych ekosystemach głębinowych. Zrównoważone rybołówstwo wymaga pilnych, odważnych i długoterminowych środków, które przyniosą korzyści zarówno organizmom morskim, jak i społecznościom przybrzeżnym.”

Niedawne projekty pilotażowe w Egipcie, Francji, Grecji, Malcie, Hiszpanii i Tunezji wykazały, że rozszerzenie zakazu połowu włokiem do 800 metrów zapewni ochronę dodatkowych 100 000 kilometrów kwadratowych siedlisk głębinowych, w tym zbiorowisk koralowców i gąbek, bez znaczących strat w działalności połowowej.

Naukowy Komitet Doradczy GFCM zgodził się z tymi ustaleniami, dochodząc do wniosku, że głębszy zakaz przyspieszyłby odnowę zasobów i ochronę wrażliwych gatunków i siedlisk.

Na całym świecie wezwanie do silniejszej ochrony głębin morskich nabiera tempa. W październiku Światowy Kongres Ochrony Przyrody Międzynarodowej Unii Ochrony Przyrody (IUCN) przyjął dwa wnioski wzywające do ochrony wrażliwych ekosystemów morskich przed destrukcyjnymi metodami połowu.

Jednak w regionie Morza Śródziemnego postęp może zostać zatrzymany. Ekolodzy ostrzegają, że w miarę jak zmiany klimatyczne wypychają gatunki morskie na głębsze wody, a technologia połowów pozwala flotom podążać za nimi, brak silniejszych zabezpieczeń może przekreślić lata postępu naukowego i politycznego.

Oceana i MedReAct wzywają obecnie zarówno UE, jak i GFCM do przyjęcia ostrożnego podejścia i niezwłocznego rozszerzenia ochrony głębinowych, argumentując, że od tego zależy przyszły stan Morza Śródziemnego i źródła utrzymania, które zapewnia.