Według pierwszej tego typu globalnej oceny prawie każdy ekosystem rafy koralowej na Ziemi jest obecnie krytycznie zagrożony.

Międzynarodowa Unia Ochrony Przyrody (IUCN) ustaliła, że ​​96% ekosystemów raf płytkowodnych na świecie należy do najwyższej kategorii zagrożenia, a prawie wszystkie oceniane są narażone na niezwykle wysokie ryzyko zawalenia się do 2075 roku.

Wyniki ogłoszono podczas konferencji ONZ na temat różnorodności biologicznej (COP17) w Erewaniu w Armenii.

Po raz pierwszy ekosystemy raf koralowych zostały poddane ocenie w ramach Czerwonej Listy Ekosystemów IUCN. Ocena opiera się na dziesięcioleciach obserwacji i danych klimatycznych, skupia ponad 250 naukowców i specjalistów i obejmuje rafy w ponad 80 krajach i terytoriach.

Rafy już doświadczają znacznej degradacji, ale autorzy podkreślają, że nadal istnieje pole do działania. Zmniejszenie presji, takich jak zanieczyszczenie, przełowienie i utrata siedlisk, może pomóc rafom w budowaniu odporności na nasilające się morskie fale upałów.

Paliki wystają daleko poza wodę. Rafy wspierają niezwykłą różnorodność biologiczną mórz, chronią wybrzeża przed burzami i erozją oraz stanowią podstawę rybołówstwa, turystyki i źródeł utrzymania milionów ludzi. Ich upadek zagraża społecznościom i gospodarkom przybrzeżnym.

Dr Grethel Aguilar, dyrektor generalna IUCN, powiedziała: „Rafy koralowe są jednym z najwyraźniejszych wskaźników stanu oceanów. Zapewniają pożywienie, schronienie i tereny lęgowe niezliczonym gatunkom, chronią społeczności przybrzeżne i podtrzymują kluczowe sektory, takie jak rybołówstwo, akwakultura i turystyka przybrzeżna.”

Dodała: „Rapy znajdują się dziś pod presją, ale dzięki właściwym działaniom mogą się zregenerować i prosperować. Walka ze zmianami klimatycznymi i powstrzymanie dalszego ocieplenia oceanów da im tę szansę.

„Strategiczne inwestycje i wspólne zaangażowanie mogą zabezpieczyć przyszłość raf koralowych, jednocześnie wspierając dobrobyt i dobrobyt zależnych od nich społeczności przybrzeżnych”.