Naukowcy z Aberystwyth University przeprowadzili pierwszą w historii ocenę DNA Environmental (EDNA) kręgowców morskich w Tristan da Cunha, grupie wysp wulkanicznych na Oceanie Południowo Atlantyckim.

Dopasowując małe ślady EDNA znalezione w wodzie do globalnej bazy danych gatunków morskich, były one w stanie ujawnić rzadkie i wrażliwe gatunki – takie jak oceaniczne Sunfish – a także dostarczyć ważnych dowodów na wsparcie wysiłków na rzecz ochrony na wyspach.

Technika ta pomogła również zidentyfikować inne gatunki ryb dokładniej niż tradycyjne metody badań stosowane wokół Tristan de Cunha, najbardziej odległe zamieszkane wyspy na świecie i jedno z terytoriów zagranicznych w Wielkiej Brytanii.

Odosobniona lokalizacja Tristana Da Cunha, ponad 2000 kilometrów od najbliższej ziemi kontynentalnej, oznacza, że ​​regularna ocena jego życia morskiego może być trudna.

Dr Niall McKeown z Aberystwyth University, główny przełożony projektu, powiedział: „DNA środowiskowe-w którym DNA jest wrzucane przez organizmy-oferuje potężne narzędzie do pobierania próbek, które może pomóc w rozwiązywaniu wyzwań logistycznych związanych z tradycyjnymi metodami ankietowymi i wspierając zrównoważone oceny, długoterminowe oceny.

„Badania te są dobrze określone, biorąc pod uwagę niedawne oznaczenie wysp jako strefy chronionej morskiej, która skorzysta z długoterminowego monitorowania ekosystemu”.

Projekt był wspólnym wysiłkiem Uniwersytetu Aberystwyth i Wydziału Rybołówstwa Tristan da Cunha, a także naukowców z Queen’s University of Belfast i University of KwaZulu-Natal.