Badacze z New England Aquarium udokumentowali rzadkie, równoległe obserwacje zagrożonych i nieuchwytnych płetwali błękitnych, potwierdzając, że ssaki korzystają z obszaru, który według administracji Trumpa został ponownie otwarty dla połowów komercyjnych.

27 lutego naukowcy zauważyli płetwal błękitny podczas lotu nad północno-wschodnimi kanionami i morskim pomnikiem morskim Seamounts. Zaledwie 24 godziny później, 28 lutego, zespół zauważył kolejne dwa płetwal błękitny w odległości około 270 mil od pierwotnej obserwacji w Martha’s Vineyard – na południowych wodach Nowej Anglii.

Jest to pierwszy raz od prawie 10 lat badań lotniczych, kiedy ten rzadki gatunek został odnotowany w tym konkretnym regionie.

Ta niezwykła obecność sugeruje, że warunki żerowania są korzystne dla zagrożonej populacji zachodniego i północnoatlantyckiego, która zwykle przebywa dalej na północ w wodach Kanady. Najnowsze szacunki sugerują, że z populacji zachodniego i północnoatlantyckiego pozostało jedynie 400–600 osób.

„Spotkanie z płetwalami błękitnymi rozrzuconymi po wodach południowej Nowej Anglii prawdopodobnie oznacza, że ​​warunki oceanograficzne są odpowiednie do znalezienia przez nie pożywienia” – powiedziała naukowiec Orla O’Brien, która zauważyła wieloryby podczas lotu 28 lutego.

„Błękitne wieloryby mogą przemierzać ogromne połacie oceanu niewidoczne dla naukowców, więc każda obserwacja daje nam ważny wgląd w ich ruchy zimą i wiosną” – dodał O’Brien.