Kalifornia utworzyła swoje pierwsze od ponad dziesięciu lat nowe morskie obszary chronione, chroniąc dwa przybrzeżne punkty charakteryzujące się różnorodnością biologiczną, w tym jeden z najzdrowszych lasów wodorostów w kanale Santa Barbara. Ta przełomowa decyzja została podjęta przez Kalifornijską Komisję ds. Rybołówstwa i Dziczyzny i ogłoszona przez gubernatora Gavina Newsoma, dodając około 15 000 akrów do chronionej sieci stanu.
Jest to posunięcie, które sprawia, że odsetek wód przybrzeżnych Kalifornii objętych ochroną wynosi 22,2%, co zbliża się do celu, jakim jest ochrona 30% do 2030 r. Komisja stwierdziła, że skupiła się na wzmocnieniu ochrony, przy jednoczesnym zrównoważeniu potrzeb społeczności rybackich stanu.
Po raz pierwszy w historii plemiona Chumash zaproponowały dwa nowe obszary. Stanowy obszar ochrony morza Point Sal i stanowy obszar ochrony morza Mishopshno to pierwsze nominowane plemiennie morskie obszary chronione w sieci Kalifornii i zapewnią nowe możliwości wspólnego zarządzania między agencjami stanowymi a Czumaszami.
Stan twierdzi, że przybliża to go do celu, jakim jest zwrócenie 7,5 miliona akrów ziemi i wód przybrzeżnych pod zarząd plemienny.
Zestaw ogłoszeń obejmuje w sumie cztery witryny. Stanowy obszar ochrony morza Point Sal to nowo utworzony morski obszar chroniony, który obecnie zapewnia ochronę ważnych siedlisk ryb, ptaków morskich i migrujących wielorybów na odległym odcinku wybrzeża w hrabstwie San Luis Obispo; Stanowy obszar ochrony morza Mishopshno jest również nowy i chroni rafę Carpinteria oraz jeden z najzdrowszych i najbardziej trwałych lasów wodorostów w kanale Santa Barbara.
Stanowy obszar ochrony morza Point Dume został obecnie powiększony, aby chronić dodatkowe siedliska lasów wodorostów w pobliżu Malibu, wspierając odporność tych wrażliwych ekosystemów na ocieplający się ocean; podczas gdy ogłoszenie wzmacnia ochronę wokół stanowego rezerwatu morskiego Pyramid Point ze względu na zmniejszającą się populację ryb na północnym wybrzeżu, zachowując jednocześnie zbiory plemienne w przypadku gatunków ważnych kulturowo.
Kenneth Kahn, przewodniczący plemienia bandy Indian Chumash z Santa Ynez, powiedział: „Jesteśmy podbudowani i zachęceni decyzją Komisji Rybołówstwa i Dziczyzny o zatwierdzeniu naszej petycji w sprawie utworzenia Morskiego Obszaru Chronionego Mishopshno. Jesteśmy wdzięczni składającym petycję Radzie Obrony Zasobów Naturalnych i Centrum Obrony Środowiska, a także Radzie Ochrony Oceanu za ich wysiłki i wsparcie w całym procesie. Obszar ten posiada ważne wartości kulturowe i duchowe, które zasługują na ochronę dla przyszłych pokoleń.”
Sekretarz stanu Kalifornia ds. zasobów naturalnych Wade Crowfoot powiedział: „To przełomowy moment w naszej pracy z plemionami na rzecz ochrony oceanów i naszego wybrzeża. Zmiany klimatyczne podgrzewają ocean i tworzą niebezpieczne warunki dla życia morskiego i społeczności przybrzeżnych. Te nowe obszary chronione zaproponowane przez partnerów plemiennych zapewniają ważną ochronę w krytycznym momencie”.
