Ponad połowa wszystkich zidentyfikowanych raf odpornych na zmianę klimatu koncentruje się w zaledwie pięciu krajach: Australii, Bahamach, Kubie, Indonezji i Filipinach. Znaczące nowe obszary zidentyfikowano także na Karaibach, w tym w Belize, Panamie oraz na Wyspach Turks i Caicos – regionach pominiętych we wcześniejszych ocenach.
„Przez lata świat myślał, że obserwujemy ostateczny upadek ekosystemów raf koralowych” – powiedziała dr Stacy Jupiter, dyrektor wykonawcza Globalnego Programu Morskiego w WCS. „Zamiast tego wiemy teraz, że istnieje znacznie więcej raf, które mają potencjał przetrwania i odbudowy po zmianie klimatu, niż wcześniej sądzono. Ponad połowa tych odpornych na zmianę klimatu raf koncentruje się w zaledwie pięciu krajach. Stwarza to rządom niezwykłą okazję do ochrony ekosystemów, które mogłyby pomóc w regeneracji raf na całym świecie, chroniąc jednocześnie bezpieczeństwo żywnościowe, wybrzeża, miejsca pracy i miliardy dolarów dla własnych gospodarek.”
Prawie miliard ludzi jest zależnych od raf koralowych, jeśli chodzi o bezpieczeństwo żywnościowe, środki do życia i ochronę wybrzeża, a jednak tylko około 28% zidentyfikowanych raf priorytetowych należy obecnie do obszarów chronionych lub konserwowanych, co pozostawia ponad 119 000 km² poza istniejącymi ramami ochrony.
Kyle JA Zawada, główny autor badania z Macquarie University, powiedział: „Światowe rafy koralowe stoją w obliczu bezprecedensowego kryzysu, który wiąże się z ryzykiem nieodwracalnych zmian w ekosystemach koralowców. Jednak wciąż jest nadzieja. Nasza praca identyfikuje obszary odporności, w których rafy mogą wytrzymać zakłócenia i odbudować się po nich.
„Chroniąc te odporne rafy, możemy pomóc odeprzeć spadki spowodowane lokalną presją ludzką i zmianą klimatu. Rafy te mogłyby działać jako żywe banki nasion dla szerszej odbudowy ekosystemów, pomagając zapewnić, że przyszłe pokolenia odziedziczą żywe, funkcjonujące rafy koralowe, a nie tylko zdegradowane wersje tego, czym były kiedyś. „
Aby dane mogły być przydatne, SkyTruth nawiązał współpracę z WCS w celu wyświetlenia wyników za pośrednictwem narzędzia Progress Tracker 30×30, bezpłatnej interaktywnej platformy mapującej globalny postęp w kierunku ochrony 30% planety do 2030 r. „Nie możemy chronić tego, czego nie możemy zobaczyć” – powiedział dyrektor generalny SkyTruth, John Amos. „Nasza platforma przekształca złożoną naukę o rafach koralowych w praktyczne narzędzie działania. Teraz decydenci i społeczności mogą po raz pierwszy na całym świecie identyfikować rafy odporne na zmianę klimatu z precyzją niezbędną do wspierania planowania i inwestycji w zakresie ochrony środowiska w świecie rzeczywistym. Lepsze mapy prowadzą do lepszych decyzji dotyczących ochrony raf i ludzi.”
Kampania „Nasze rafy, nasza przyszłość” – prowadzona przez WCS, WWF i The Nature Conservancy – wzywa rządy do włączenia raf odpornych na zmianę klimatu do sieci morskich obszarów chronionych i krajowych zobowiązań 30×30, przy jednoczesnej mobilizacji inwestycji w celu stawienia czoła lokalnym presjom, w tym zanieczyszczeniom, niszczycielskiemu rybołówstwu i źle zarządzanemu rozwojowi wybrzeża.
„Teraz wiemy więcej niż kiedykolwiek o tym, które rafy koralowe mają największe szanse przetrwać zmianę klimatu, ale ich identyfikacja to dopiero pierwszy krok” – powiedziała Petra MacGowan, dyrektor Coral Reef Partnerships w The Nature Conservancy. „Bez pilnych inwestycji w zarządzanie, zrównoważonego finansowania i partnerstw ze społecznościami zależnymi od tych raf, pozostaną one zagrożone. Nauka już istnieje, narzędzia działają, a partnerzy są gotowi do działania. Teraz potrzebujemy szybkości i skali.”
Dr Gabby Ahmadia, wiceprezes ds. krajobrazów morskich i nauki w WWF US, zasugerowała, że co najważniejsze, wymiaru ludzkiego tego rozwoju nie można oddzielić od wymiaru ekologicznego.
„Dla milionów ludzi rafy koralowe to nie tylko ekosystem; to pożywienie, dochód, ochrona i tożsamość. W miarę jak rządy podejmują działania mające na celu ochronę raf odpornych na zmianę klimatu, ludność tubylcza, społeczności lokalne i populacje zależne od raf muszą znajdować się w centrum decyzji i inwestycji. Ochrona raf koralowych ostatecznie polega na wspólnej ochronie ludzi i przyrody, ponieważ świat na górze zależy od świata na dole.”
