„Nazwaliśmy tego konika morskiego, Hipokamp amandavincentaedla Amandy Vincent, której prace ustanowiły ochronę koników morskich jako dziedzinę” – mówi współautor Graham Short, główny specjalista ds. taksonomii i ewolucji w globalnej grupie ekspertów ds. ochrony koników morskich i ich krewnych.

Doktor Vincent był pierwszym biologiem, który badał koniki morskie pod wodą, pierwszym, który udokumentował szeroko zakrojony handel tymi rybami i pierwszym, który zainicjował projekt ochrony koników morskich, umieszczając koniki morskie na liście światowego planu ochrony. W 2021 roku jako pierwsza biolog morski otrzymała nagrodę Indianapolis, wiodącą na świecie nagrodę w dziedzinie ochrony zwierząt.

„Moment jest szczególnie znaczący, ponieważ zbiega się z obchodami 30-lecia osiągnięć Projektu Seahorse. Jestem głęboko wdzięczna moim przyjaciołom i współpracownikom za tę życzliwość” – dodała.

Przyglądając się uważnie ich pyskom i kolcom, badając ich DNA i ponownie odwiedzając okazy zachowane w muzeach, badaczom udało się podzielić ten rzekomy gatunek na trzy odrębne gatunki: Hipokamp amandavincentae, Histrix hipokampa i hipokamp jayakari.

„Przypisano wiele okazów muzealnych i internetowych rejestrów różnorodności biologicznej kolczastych koników morskich na Oceanie Indyjskim Histrix hipokampa przez dziesięciolecia. Nasze ustalenia ujawniają teraz, że zapisy te w rzeczywistości reprezentują wiele gatunków, co ma praktyczne konsekwencje dla globalnego podejmowania decyzji dotyczących ochrony środowiska i wdrażania polityki” – powiedział starszy autor, dr Rajeev Raghavan, adiunkt na Uniwersytecie Rybołówstwa i Studiów Oceanicznych w Kerala.

Koniki morskie to uznane na całym świecie gatunki flagowe zagrożone niezrównoważonym rybołówstwem, wykorzystywaniem do celów tradycyjnej medycyny i handlu akwariami oraz utratą siedlisk. Wszystkie gatunki koników morskich są wymienione w załączniku II do Konwencji o międzynarodowym handlu dzikimi zwierzętami i roślinami gatunków zagrożonych wyginięciem, co oznacza, że ​​ich handel międzynarodowy jest regulowany w sposób zapewniający, że nie zagraża to ich przetrwaniu.

„Wiedząc to Hipokamp amandavincentae istnieje jako odrębny gatunek, uznanie tego, co czyni go wyjątkowym, oraz zrozumienie, gdzie żyje, ma oczywiście kluczowe znaczenie dla jego ochrony. Nasz zespół w Project Seahorse zrobi wszystko, co w naszej mocy, aby wspierać zdrowe populacje tego i innych koników morskich” – powiedział dr Vincent.